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Le Vieux vapeur Neuchâtel ne naviguera pas avant trois à quatre ans sur les lacs de Neuchâtel, Bienne et Morat, au plus tôt.

 

Trivapor s’engage cependant à faire commencer les travaux de rénovation du bateau dans la première quinzaine du mois de septembre. Une grue sortira le bateau du port de Neuchâtel et l'embarcation sera acheminée sur un chantier de Sugiez.

 

 

 

L’association a reçu le feu vert de l’Office fédéral des transports (OFT). L’étude de faisabilité des travaux de rénovation du bateau, confiée à la société de navigation du Lac des Quatre-Cantons, a été sanctionnée par la section navigation de l’OFT.

 

La rénovation du Vieux-Vapeur est prévue en trois phases. La première coûtera deux millions et demi de francs. Trivapor possède actuellement un peu plus d’un million de francs en caisse. Les promesses de financement incitent toutefois les responsables à l’optimisme concernant l’assainissement de la coque et l’implantation de cloisons étanches.

Il faudra ensuite installer les équipements techniques intérieurs de la coque avant de s’attaquer à la refonte complète des superstructures. Chacune des trois phases de travaux doit durer une année.

 

 

 

Trivapor a déjà investi près de deux millions de francs jusqu’ici. Dix millions de francs seront encore nécessaires pour remettre le Vieux vapeur Neuchâtel à flots. Les marins à quai comptent surtout sur le mécénat et l’argent des loteries pour que le lac de Neuchâtel ne soit pas le seul de Suisse sans bateau à vapeur naviguant.

 

Trivapor aurait souhaité voir le Vieux vapeur Neuchâtel à l'eau en 2011, pour le millénaire de la capitale cantonale, comme sur cette photo de 1968, lors de l'un de ses derniers voyages. /vco